Внешний мир отрезан, но в то же время за жизнью внутри будут постоянно внимательно следить. Камеры наблюдения, электронные обзоры, дневники членов экипажа и другие источники помогут ученым из Гавайского Университета следить за экипажем, исследовать сплоченность группы и различные когнитивные, социальные и эмоциональные факторы. Особенно ученых интересует то, как технические и социальные роли внутри группы эволюционируют со временем, и как они влияют на работу группы.
Этот эксперимент - часть исследования, которое финансируется NASA, его цель - понять, как команды астронавтов будут работать во время продолжительных космических миссий, находясь долгое время в изоляции, - таких, как путешествие на Марс. У беспилотного космического аппарата уходит от 150 до 300 дней на то, чтобы пролететь расстояние между Землей и Красной Планетой. Ученые установили, что пилотируемое путешествие на Марс и обратно будет продолжаться около трех лет.
Агентство NASA считает, что различные эмоциональные и психологические факторы имеют большое значение для долговременных путешествий в космосе. В июне 2013 года NASA выделило Гавайскому Университету в Маноа 1,2 миллиона долларов на проведение трех аналогов космических миссий за последующие три года: продолжительностью четыре месяца, восемь месяцев и один год соответственно.
Члены экипажа HI - SEAS будут жить под куполом, энергию для жителей которого будут вырабатывать солнечные батареи. На первом этаже здания находится кухня, столовая, ванная комната с душевой кабиной, лаборатория, помещение для тренировок и общая "гостиная". На втором этаже расположены шесть крошечных спален и туалетная комната.
Особое внимание уделили тому, чтобы участники эксперимента чувствовали себя так же, как в космосе: например, во время сеансов связи с "наземным экипажем" они будут испытывать 20-минутную задержку, - такую же, какую будут испытывать во время связи с Землей астронавты, находящиеся на Марсе. Кроме того, им придется надевать скафандры каждый раз, когда они будут покидать помещение.
