Ученые и инженеры в Центре Космических Полетов Годдарда NASA начали сборку и испытания космического телескопа Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope), дебют которого запланирован на 2018 год.
В Центре Годдарда приборы телескопа пока находятся в "стерильной камере" - центральной области, где ученые собирают телескоп. Только после того, как ученый примет воздушный душ и наденет стерильный костюм и перчатки, - ведь, к примеру, снимки высочайшего качества получатся только при условии, что зеркала телескопа будут стерильными.
Телескоп будет использовать четыре главных прибора для того, чтобы обнаружить свет, который идет от отдаленных галактик и небесных тел. Камера ближнего инфракрасного света (Near InfraRed Camera) – это главная камера телескопа Вебба, которая будет обнаруживать свет самых первых галактик и звезд во Вселенной.
Ближний инфракрасный спектрограф, который был изготовлен Европейским Космическим Агентством ESA, будет заниматься анализом спектра до 100 объектов одновременно и поможет узнавать массу, температуру и химический состав небесных тел.
Прибор для работы в средней инфракрасной области (Mid - InfraRed Instrument) так же создан европейскими учеными для обнаружения отдаленных галактик и вновь сформированных звезд. А датчик системы точного наведения/камера ближнего инфракрасного света и бесщелевой спектрограф FGS - NIRISS позволит телескопу точно прицеливаться, делать снимки высокого разрешения и находить планеты за пределами Солнечной Системы.
Сердце телескопа Джеймса Вебба - это главное зеркало, диаметр которого 6,5 метров, созданное из 18 бериллиевых сегментов, покрытых слоем золота: это поможет улавливать даже самый отдаленный инфракрасный свет.
Европейское Космическое Агентство построило три из четырех научных приборов телескопа, а за сборку телескопа и испытания, которые будут имитировать космическое окружение, отвечают специалисты NASA. Телескоп должен выдерживать экстремальные температуры, поэтому специалисты центра Годдарда должны провести криогенные испытания зеркал Вебба при низких температурах.
Бюджет телескопа - 8 миллиардов долларов, он должен стать преемником космического телескопа Hubble (Хаббл), который будет продолжать работу до 2020 года. Телескоп Джеймса Вебба будет размещен в точке Лагранжа L2 Lagrange Point, расстояние до которой от Земли почти в четыре раза больше, чем расстояние от Земли до Луны.
